Quand nous avons un décès dans la famille, quelques semaines après la sépulture, il est de coutume de réunir de nouveau la famille pour célébrer, avec toute la communauté chrétienne rassemblée à la messe du samedi soir ou du dimanche, ce qu’on appelle la « Messe du Souvenir » (anciennement « Messe de Huitaine », car elle était systématiquement célébrée 8 jours après les funérailles.

Dans notre paroisse, suivant les clochers, des gestes différents, ou pas de geste du tout, étaient proposés pour ces messes. Nous avons donc mené une réflexion au sein du Conseil pastoral paroissial, nourrie du travail des équipes de proximité, pour avoir une attitude commune à toute la paroisse dans l’accueil des familles en deuil le jour de la « Messe du Souvenir » de leur défunt.

Les choses se passeront donc de la façon suivante :

• Dès le début de la messe, une bougie sera allumée sur l’autel (autant de bougie que de « Messes du Souvenir ». Il s’agira des mêmes bougies en verre qui sont vendues dans la paroisse avant la fête de la Toussaint. Il serait bon qu’un membre de l’équipe d’accompagnement des familles en deuil soit là pour accueillir les personnes.
• Dans son mot d’accueil, le prêtre citera les noms des personnes dont c’est la « Messe du Souvenir ». Ces noms seront également cités dans la Prière eucharistique.
• À la fin de la messe, après les annonces et avant la bénédiction, un membre de la famille s’avancera : il recevra la bougie des mains du prêtre, et il sera invité à aller la déposer au cimetière au lieu de la sépulture du défunt. Un texte de prière sera également confié pour aider la famille, si elle le souhaite, à prier au cimetière.

Ainsi, nous pourrons dignement prier tous ensemble pour nos défunts, et permettre aux familles de faire une belle démarche complémentaire au cimetière.

P. David JOURNAULT